Het meest gekende melodisch instrument met metalen toetsen is de vibrafoon. Het instrument lijkt qua constructie sterk op de marimba en de xylofoon. Toch zijn er grote verschillen. In tegenstelling tot de houten toetsen hebben metalen toetsen van nature een lange nagalm. Deze nagalm kan je bij de vibrafoon beïnvloeden door de toetsen te dempen. Hiervoor heeft het instrument een pedaal, verbonden met een demper. Het pedaal druk je in alvorens een toets aan te slaan, en laat je weer los om de klank af te breken. Andere technieken om te dempen zijn met je stok of met de hand.
In de resonatoren van de vibrafoon zijn kleppen gemonteerd, die met behulp van een motor aan het draaien gebracht kunnen worden. Hierdoor krijgt de toon een vibrato. De vibrafoon kan ook zonder dit vibrato bespeeld worden. Let erop dat wanneer je de motor niet gebruikt, de kleppen in stand 'open' staan, zodat de toetsen hun volle klank behouden. De vibrafoon werd oorspronkelijk ontworpen om meer percussie-effecten aan het orkest toe te voegen, maar vond algauw zijn weg naar de jazzwereld.