De djembé is een houten trommel in de vorm van een grote vaas waarover een geitenvel gespannen wordt. Het vel wordt met koorden opgespannen. De djembé is oorspronkelijk afkomstig uit West-Afrika, maar zie je ondertussen overal opduiken. Je bespeelt de trommel met je handen. Op de djembé onderscheiden we drie basisklanken. De basklank (lage klank) speel je door op het midden van het vel te slaan met je vlakke hand. De toon (klank in het middenregister) bereik je door met je vingers aan de rand van de trommel te slaan. De slap (hoge klank) bereik je door met een gekromde hand en meer druk in de vingers op het vel te slaan. Naast traditionele instrumenten brengen heel wat merken ook moderne varianten van de djembé op de markt, soms ook vervaardigd uit kunststof (fiberglass).
De doundoun
Doundoun is de verzamelnaam voor de bastrommels in de West-Afrikaanse muziek. Hij bestaat uit een uitgeholde houten cilinder met aan beide kanten een geitenvel gespannen. Beide vellen zijn via koorden met elkaar verbonden. De kleinste trommel noemen we de kenkeni. De middelste trommel heeft als naam de sangban, terwijl de diepste trommel doundounba genoemd wordt. De drie trommels bespeel je aan beide zijden met een dikke, houten stok.
Een darbuka is een trommel waarvan de ketel de vorm eveneens de vorm heeft van een vaas. Hij wordt voornamelijk gebruikt in Noord-Afrika en in de Arabische wereld. Ook in Oost-Europa komt hij vaak voor. De darbuka bespeel je met beide handen. De basisklanken zijn de doum (lage klank), die je in het midden van het vel aanslaat, de tak (hoge klank), die je op de rand moet aanslaan en de pa (slap) die je op het vel aan de rand aanslaat waarbij je de vingers op het vel houdt na de slag. De vellen van traditionele instrumenten zijn natuurvellen, maar voor de meeste moderne instrumenten worden synthetische vellen gebruikt. De ketels kunnen uit diverse soorten metaal of klei vervaardigd zijn.
De talking drum
De talking drum heeft een houten ketel in de vorm van een zandloper. Aan beide zijden zijn vellen gespannen, die via koorden verbonden zijn. Deze koorden lopen recht van de ene zijde naar de andere. Door de talking drum onder je arm te houden, kan je met een armbeweging de vellen heel snel aanspannen en ontspannen, waardoor je glissando's kan produceren. Je bespeelt het instrument met een houten stok die aan het uiteinde in een kwart cirkel gebogen is. De talking drum is afkomstig uit West-Afrika.
De udu
De udu is een bolvormige vaastrommel, meestal gemaakt uit klei. In het midden van de bol is een gat gemaakt. Door met je hand op dit gat te slaan produceer je de bastoon. Met de rest van de vingers kan je het hele instrument bespelen. De udu vindt zijn oorsprong in Nigeria.